di Meena Hartenstein

I reality show hanno incoronato personaggi in ogni campo immaginabile: top model, cantanti, cuochi, designer e anche parrucchieri – ma la stessa formula può funzionare per creare un leader religioso?
In Malesia c'è un canale che spera che la risposta sia sì.

Un nuovo programma dal titolo “Imam Muda” o “Giovane Imam” si trova adesso circa alla metà delle 10 settimane previste e vede 10 giovani uomini sfidarsi nel tentativo di diventare il prossimo miglior imam malese, raccontano dalla Associated Press.

Nella società musulmana, l'imam gioca un ruolo ampio, conduce le preghiere ma dà anche consiglio nelle situazioni difficili all'interno della comunità. Così, invece di facili vittorie o di sfide culinarie a ripetizione, i concorrenti di questo reality show devono gareggiare nel campo religioso per testare la loro potenziale leadership.
Come prima sfida, hanno dovuto eseguire le abluzioni musulmane tradizionali in un obitorio su dei cadaveri che non erano stati riconosciuti per settimane, seppellendo dopo i corpi conformemente al rito islamico. Negli episodi successivi, i concorrenti si sono uniti alla polizia durante un'azione nei confronti di motociclisti adolescenti e pianto mentre davano consigli a una donna non sposata incinta ad uno sportello per donne.

“Non è come altri programmi che non hanno valori religiosi”, ha detto all'AP il capo della giuria del programma – e ex leader della preghiera della moschea nazionale malese. “Non ci sono grida né saltelli. Diamo cibo spirituale. Non stiamo alla ricerca né di un cantante né di un modello”.
Il programma sta avendo grande popolarità in Malesia, che è una delle nazioni musulmane più progressiste. I produttori dicono che “Imam Muda” è il programma più visto sul loro canale via cavo dedicato all'Islam ed è stata creata una pagina Facebook dedicata al programma con quasi 30.000 fan.

“Cerchiamo di non perderci neanche un episodio perchè ci rendiamo conto che impariamo cose nuove sulla nostra religione”, ha detto all'AP Fauziana Ismail, un'infermiera di 25 anni. Ismail dice di guardare il programma con suo marito e i suoi genitori ogni settimana.
“Questi giovani imam sono moderni e in questi tempi abbiamo bisogno che i musulmani siano progressisti”, ha detto Hafizul Fadly, un analista di spedizioni 27enne e fan del programma. “Dopo l'11 settembre è buono per noi ricordare la vera immagine dell'Islam”.

I produttori dello spettacolo dicono che il loro scopo è quello di trovare un leader che metta in contatto con i giovani malesi mantenendo la religione un aspetto rilevante per una generazione immersa nella cultura pop occidentale.
E il primo premio, esattamente come il programma, è a cavallo fra due mondi: un pellegrinaggio completamente pagato alla Mecca e una macchina. Altri premi includono un lavoro come leader della preghiera in una delle maggiori moschee, una borsa di studio per un'università saudita, circa 6400 dollari in contanti e un computer portatile.

L'AP riporta che più di 1000 uomini hanno partecipato alle selezioni per il programma e sono stati testati sulla loro conoscenza dell'Islam e dell'attualità. Il gruppo è stato portato a 10 attraenti giovani uomini fra i 18 e i 27 anni, fra cui studenti, un impiegato bancario, un contadino e un religioso.
“Vogliamo dimostrare che i nostri giovani malesi musulmani possono tenere il passo con i tempi”, ha dichiarato all'AP Izelan Basar, ideatore del programma e direttore del canale. “Abbiamo scelto gli uomini più brillanti e devoti per questo programma – giovani uomini che ora le nostre telespettatrici donne vogliono per marito o per genero”.

Durante la gara, gli uomini vivono isolati in un ostello al pianterreno di una moschea a Kuala Lampur dove non è permesso loro guardare la televisione, leggere giornali o navigare in internet. Per adesso, solo due concorrenti sono stati eliminati ma rimangono ancora cinque settimane per il finale.

“Imam Muda” non è il primo tentativo in Malesia di un reality show a sfondo religioso ma è il più popolare. In passato, tentativi come “Akademi Al Quran” nel quale ai partecipanti veniva insegnato come recitare i versetti coranici, avevano riscosso molto meno successo.

Taufek Noh, un oratore carismatico in gara per il titolo di miglior imam, prende questa opportunità in maniera molto seria. Il 12 giugno gli è stato permesso di lasciare l'esilio in cui si trova al programma per sposare la sua fidanzata ma è tornato con gli altri concorrenti dopo solo una notte. “La mia nuova moglie e io siamo tristi all'idea di separarci ma accettiamo che si tratta della volontà di Allah per noi”, ha detto all'AP. “Se Allah vuole che vinca, allora saremo grati”. 

(07 luglio 2010)

Fonte: New York Daily News

Traduzione di E.D.